Duas sondas da Agência Espacial Norte-americana (NASA) conseguiram captar o 'canto da Terra' com a maior nitidez conseguida até agora. Este som é o fruto das radiações que rodeiam o planeta, formadas por partículas carregadas que ficam presas no campo magnético da Terra. “Este som era o que captaríamos se tivéssemos antenas em vez de ouvidos”, explica Craig Kletzing, investigador da Universidade de Iowa, em comunicado da NASA. Estes ruídos são muitas vezes referidos como 'o coro do amanhecer' pois muitos radio-amadores já os ouviam há décadas, precisamente no início do dia.
Os sons captados pelas sondas gémeas
RBSP (Radiation Belt Storm Probes, ou sondas de exploração das cinturas
de radiação) lançadas para o espaço em Agosto, provêm da cintura de Van Allen,
que rodeia o planeta e onde partículas
de elevada energia ficam magneticamente aprisionadas.
A gravação foi realizada pelo
instrumento EMFISIS (Electric and Magnetic Field Instrument Suite and
Integrated Science), da Universidade de Iowa. Pensa-se que as ondas de
rádio cumprem um papel crucial na dinamização dos electrões que constituem as
cinturas de radiação.
Uma das missões das sondas gémeas é
determinar se o 'coro' é responsável pelos chamados electrões assassinos, que
representam um sério risco para os astronautas e para os satélites que orbitam a
Terra.
Pensa-se que a maioria dos electrões do
espaço são inofensivos, pois têm níveis de energia muito reduzidos para provocar
danos a seres humanos ou sistemas electrónicos.
Mas os electrões que entram em contacto
com as ondas de rádio do 'coro' sofrem um aumento grande de energia que poderá
ser perigoso, segundo uma das teorias que a missão está a investigar.
"A produção de electrões
assassinos é algo muito debatido e as ondas de rádio são somente uma das
possíveis explicações", diz Dave Sibeck, outro dos cientistas da
missão.
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