A
CR7 é a galáxia mais brilhante alguma vez encontrada em todo o Universo e
mostra, pela primeira vez, a primeira geração de estrelas que apareceu no
Universo, as mesmas estrelas que fizeram com que hoje pudéssemos estar vivos.
A
nova galáxia foi descoberta por uma equipa internacional de astrónomos,
liderada pelo português David Sobral, do Instituto de Astrofísica e Ciências do
Espaço (IACE). A investigação tinha como objetivo explorar algo que nunca antes
tinha sido explorado, assim a equipa de cientistas mapeou o universo por
grandes áreas.
Cortámos
o Universo como um pão de forma e tirámos fatias para compará-las. Numa das
mais distantes descobrimos a CR7, a galáxia mais luminosa alguma vez encontrada
no Universo primitivo, explica o português David Sobral em entrevista ao Diário
de Noticias.
Considerado
um Santo Graal da astronomia e bastante desejado pelos investigadores, esta
galáxia tem as primeiras estrelas, as que deram origem aos primeiros elementos
(oxigénio, azoto, carbono, ferro) essenciais para a vida.
“Elas
são os nossos antepassados. Se não existissem, não estávamos aqui” refere
David.
Com
uma massa “cem a mil vezes” superior à do Sol, as estrelas são “extremamente
quentes e luminosas, mas com um período de vida muito curto”.
Detetámos uma fonte de luz de estrelas incrivelmente quentes, nunca antes
observadas, fontes capazes de ionizar [separar] completamente não só os átomos
de hidrogénio, mas também os de hélio, sem resultar um único vestígio, sinal,
de elementos mais pesados, tal como o previsto para as primeiras estrelas –
explicou o investigador acrescentando que uma estrela de primeira geração “pode
ser um a dez milhões de vezes mais brilhante do que o Sol”.
O
brilho intenso das estrelas pertencentes à CR7 não é distinguível a olho nu das
estrelas normais, porque são “estrelas extremamente jovens e do gás que está a
ser aquecido e ionizado por uma fonte [de radiação] ultravioleta [não visível
aos olhos] ”.
O
nome CR7, segundo o português, é uma abreviatura para COSMOS – área onde foi
descoberta – e Redshift 7 (desvio para o vermelho) – medida usada pelos
astrónomos que dá a indicação da distância a que se encontra a galáxia.
Ciência
à parte, a galáxia foi descoberta pouco antes da estrela Cristiano Ronaldo,
também conhecido pela alcunha “CR7”, ganhar a sua terceira bola de ouro.
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