Herschel,
RCW 120 é surpreendente, vista nesta imagem é uma grande bolha galáctica. Qual
o tamanho? Pelo menos oito vezes a massado sol. Entorno desta grande bolha, é
uma estrela embrionária aninhada no shell. Destinada a se transformar em uma
das estrelas mais brilhantes da Galaxy.
A
bolha Galactic é conhecida como RCW 120. Fica a cerca de 4300 anos-luz de
distância e foi formada por uma estrela em seu centro. A estrela não é visível
nestes comprimentos de onda infravermelhos, mas empurra a poeira circundante e
gás, com nada mais do que o poder da luz das suas estrelas. A estrela existe há
2,5 milhões de anos. A densidade da matéria na parede da bolha é tanto que aquantidade
aprisionada não pode expandir para formar novas estrelas.
O
nó luminoso para a direita da base da bolha é uma grande estrela embrionária em
formação desencadeada pela potência da estrela central Herschels, observações
mostraram que ele já contém entre 8-10 vezes a massa de nosso sol. A estrela
poderá ficar maior, pois é cercada por uma nuvem contendo um 2000 massas
solares adicionais.
As
maiores estrelas da Galaxy não excedem 150 massas solares. O que impede que a
matéria caia sobre a estrela é um quebra-cabeçapara os astrônomos modernos.
Segundo a teoria, as estrelas são formadas em cerca de 8 massas solares. Essa
massa deve tornar-se tão quentes que brilhará intensamente em comprimentos de
onda ultravioleta.
Esta
luz deve alcançar a distância que a estrela central fez para formar essa bolha.
Mas é evidente que, por vezes esse limite é excedido, de outra forma não
haveria estrelas gigantes na Galaxy. Os astrônomos gostariam de saber como
algumas estrelas podem parecem desafiar a física por ser tão grande. É este
embrião estelar recém-descoberto destinado a se transformar em um monstro
estelar? No momento, ninguém sabe, mas uma análise mais aprofundada desta
imagem Herschel poderia nos dar pistas valiosas.
Créditos:
ESA / PACS / SPIRE / HOBYS
Consórcios (imagens), Michael Eugene Adams
(animação)
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